Vi har kommet et godt stykke ut i det nye året og dagene lenges betraktelig. Etter mye kulde i desember og januar, er det godt med mer ”levelige” temperaturer. Med sprengkulda forsvant den offisielle kulderekorden for Buskerud fra Nesbyen til Dagali den 7. jan med -39,8 grader. Rekorden vår var fra 13. jan. 1914 med – 38 grader, og jeg tror ikke det er mange som ønsker den temperaturen igjen. Men Norgesrekorden i varme vil vi ha, 35,6 fra 20. juni 1970, den er det mer om å gjøre å kjempe for! Men uansett har vi nå flott vinter med muligheter for mange fine turer ut i naturen, enten det går bortover, oppover eller nedover bakke og det håper jeg mange benytter seg av!

Nytt år byr på nye muligheter og nye utfordringer. Kommunestyret vedtok i desember budsjett for 2010, og har med det lagt tydelige føringer for året. Fra et utgangspunkt i juni med et budsjett med minus 5 mill for å være i balanse, etterfulgt av nye påplussinger på både inntekt - og utgiftsiden(mest det siste), har administrasjon og politikere jobbet seg fram til et budsjett i balanse. Det er gjort kutt i utgifter, og det må nødvendigvis også bety kutt i noen tiltak. Kanskje er noen inntekter vel optimistiske. Dette har resultert i et stramt budsjett som krever streng budsjettdisiplin for å holde. Her trengs ”en sammen får vi det til”- holdning både fra politikere, administrasjon/ansatte og innbyggere. Utgangspunktet er nok at vi har et høyt drifts- og tjenestenivå i forhold til våre inntekter. Og det er særlig skatteinntektene som svikter. Nes er i dag en lavinntekts kommune. Den delen som kommunen får av den totale skatteinngangen, har gått ned de senere år, og dette blir ikke fullt ut kompensert gjennom rammeoverføringene. Kommunestyret vil derfor nå ta stilling til det vanskelige spørsmålet om det skal innføres eiendomsskatt i hele kommunen, ikke bare i sentrum og på verker og bruk, slik det er i dag. Skal flere være med å betale denne skatten - eiendomsskatt er som kjent en ren kommunal skatt som kommunen disponerer selv, men som mange oppfatter som en ”urettferdig” skatt – og således øke kommunens inntekter og handlingsrom? Eller skal en kutte i kommunale tjenester og utgifter? Hvordan vil disse to motsatte alternativene påvirke næringsliv og bosetting/bruk av hus og hytter? Et ikke helt enkelt spørsmål å ta stilling til.

Av tiltak som ligger inne i budsjettet for 2010 er redusert sykefravær. En nedgang på 1 % , gir en innsparing i driften på ca 1 mill. Sykefraværs statistikken 2009 for vår kommune viser et sykefravær på 8,5 % som er en oppgang fra 6,1 % forrige år. Fraværet er fordelt med 10,3 % på kvinner og 2,7 % på menn. Økningen gjelder for kvinner, mens det har vært en nedgang for menn fra 3,9 til 2,7 %.

Nes kommune er IA-bedrift og legger store ressurser i arbeidet med sykeoppfølging. I tillegg er det i gang et spesielt arbeid innen Pleie og omsorg for å redusere sykefraværet. Mer effektiv bruk av de bygninger kommunen eier, er et annet potensial. Det koster å holde hus og oppfylle alle krav. Og da er det kanskje bedre å bruke noen effektivt enn å bruke alle litt, og beholde tilbud og tjenester framfor hus. Men det er å merke seg at det er lagt inn midler (dekt ved låneopptak) til nybygg/rehabilitering Elverhøy sykehjem og Nes kirke. Barnevern har fått økt ramme i tråd med reelt forbruk de senere år. Det er ellers en prosess i gang for felles barnevern i Hallingdal bl. a. med sikte på å få et godt og robust fagmiljø. I stedet for å kutte i åpningstidene i Ungdomsklubben på Mortensløkka, kuttes det i driftsutgiftene ved at frivillige tar noen vakter. Og det kan absolutt anbefales! Jeg har hatt noen vakter, og det er en veldig trivelig opplevelse å møte så mye fin ungdom! Og kommunen trenger barn og unge! Utviklingen viser en stadig eldre befolkning med færre yrkesaktive bak hver pensjonist. Derfor er Nes kommune med i tilflyttingsprosjekt som Lys i alle glas (www.lysialleglas.no) og Placement (www.placement.no). Befolkningsutvikling og rekruttering er ett av hovedfokusområdene i kommuneplanarbeidet som nå er i gang.

I 2009 ble det født 20 barn i Nes, men det er vel lov å utfordre til innsats for et høyere resultat i 2010?

Februar 2010.
Hilsen Gerd Eli, ordfører.