Året 2008 går mot slutten, og budsjett for 2009 og økonomiplan for perioden 2009 – 2012 er i havn etter et enstemmig vedtak i kommunestyret 11.desember. Det er et stramt budsjett, med få nye tiltak, men som stort sett videreføres alle de tiltak og aktiviteter som er i gang inneværende år. Og det er ikke lite! Gjennomgående kan vi tilby gode tjenester til innbyggerne i kommunen. I løpet av året er det åpnet både ny barnehageavdeling og ny avdeling omsorgsboliger for demente, og psykiatrisk dagsenter har flyttet inn i nyoppussede lokaler.

Nå blir det spennende å se om budsjettet holder. Det er knyttet stor usikkerhet til hvordan skatteinngangen blir neste år. Vi har allerede sett at arbeidsplasser i industrien i Nes er rammet av finanskrisa. En side er usikkerheten for kommunen, men verst er det for de som måtte miste jobben sin. Regjeringen har varslet tiltak for å dekke opp for skattesvikt, og tiltakspakke for vedlikehold og opprustning av kommunale bygg. I hvilken form og til hvilke betingelser dette kommer, venter vi spent på. I kommunen har vi en lang liste med oppgaver som venter i vedlikeholdsplanen, og kommunestyret vedtok derfor å låne 4 millioner neste år for å få tatt unna det som haster mest. I tillegg er det et stort behov for vedlikehold og opprustning av Nes kirke, og mye av dette bør gjøres fram til 150-års jubileet i 2012.

Finanskrisa får kanskje altfor stor plass i mediabilde og har en psykologisk masseeffekt som får mange til å innta en ”vente og se”- holdning. Men uansett utfordrer den oss til å tenke igjennom hvordan kan vi opprettholde arbeidsplasser og vårt gode velferdssamfunn, samtidig som vi skal ta den globale utfordringen på alvor og forbruke mindre. Da blir vekst ikke å forbruke mer, men å forvalte bedre.

Så vi går inn i et nytt år med mange spørsmålstegn om hvordan utviklingen blir. Men her i Nes må vi også kunne si at vi har fått svar på noen spørsmål nå på tampen av året. Det skapte stor jubel hos mange da Vinmonopolet kunngjorde sin beslutning om distriktsbutikk i Nesbyen. Det annonseres i disse dager etter lokaler og det tas sikte på åpning før sommeren.
Og vi har fått svar på hvem som blir ny rådmann i Nes. Else Horge Asplin er tilsatt og begynner i stillingen ca. 1.april neste år.

Jeg vil ønske alle en riktig god jul og alt godt for det nye året!

Takk for engasjement, arbeidsinnsats og samarbeid som gjør Nes til et velfungerende lokalsamfunn! Vi går inn i et spennende år med mange utfordringer, men med felles innsats kan mange oppgaver løses.

Julehilsen fra Gerd Eli.